Al menos 11 personas murieron, otras 19 permanecen desaparecidas y ocho resultaron heridas tras el violento incendio forestal que se desató en la provincia de Almería, en el sur de España, y que ya es considerado uno de los más graves de la historia reciente del país.

El fuego comenzó el jueves en la zona de Los Gallardos y se propagó con enorme rapidez por un terreno escarpado, con barrancos, vegetación y viviendas dispersas, atrapando a numerosas personas que intentaban escapar de las llamas.

"En este momento contabilizamos 11 fallecidos", informó este viernes el consejero andaluz de Emergencias, Antonio Sanz, quien advirtió que el balance continúa siendo provisional.

Por su parte, el presidente de la Junta de Andalucía, Juan Manuel Moreno Bonilla, confirmó que además continúan buscando a 19 personas cuyo paradero todavía se desconoce.

La mayoría de las víctimas serían extranjeras

Las primeras investigaciones apuntan a que la mayoría, o incluso la totalidad, de las víctimas mortales podrían ser extranjeras, aunque las autoridades aclararon que la identificación oficial aún no ha concluido.

Antonio Sanz explicó que cuatro de los fallecidos fueron hallados en un automóvil con el volante ubicado a la derecha, lo que hace pensar que podrían ser ciudadanos británicos.

Las otras siete víctimas habrían intentado escapar caminando por los caminos rurales de la zona cuando quedaron rodeadas por el incendio.

El alcalde de Bédar, Ángel Francisco Collado, aseguró que las autoridades alertaron a los vecinos "puerta por puerta" sobre el peligro, pero un grupo de personas decidió abandonar sus viviendas, pese a que otros residentes les recomendaban permanecer en ellas.

"Siete han fallecido", lamentó.

"No son recomendaciones, son instrucciones"

Las autoridades insistieron en la importancia de seguir las indicaciones durante este tipo de emergencias.

"Es muy importante siempre atender a las instrucciones y a los mensajes", afirmó Antonio Sanz.

"No son recomendaciones, son instrucciones. Si las autoridades indican que hay que evacuar y dicen por dónde hay que evacuar, es clave", subrayó.

Más de 400 efectivos combaten el incendio

El incendio continúa fuera de control y ya ha arrasado 3.150 hectáreas.

Más de 400 efectivos participan en las tareas de extinción, entre ellos 150 bomberos forestales, medios aéreos y efectivos de la Unidad Militar de Emergencias (UME).

Las labores resultan especialmente complejas debido a la accidentada orografía de la zona, formada por barrancos y monte bajo.

Las primeras investigaciones apuntan a que el incendio pudo originarse tras la caída de una línea de tendido eléctrico sobre la vegetación seca, desde donde el fuego se propagó rápidamente impulsado por el viento.

Mientras tanto, numerosas personas permanecen evacuadas y cerca de 200 vecinos han sido alojados en distintos espacios municipales.

Montevideo Portal con información de agencias